歴史
無線LANの普及以前はIrDA規格に準拠した赤外線通信がケーブルレス通信の主な手段であり、大部分のノートパソコンやICカード式公衆電話に搭載されたが、一対一のファイル交換が主な用途（プロトコル上の実装）であったことなどからあまり活用されず、現在赤外線通信は携帯電話において電話番号等のデータのやりとりに使用されているのが主な実用例である。IEEE 802.11 規格が標準化されたのは 1998年だが、それ以前から策定中の規格を元に無線LAN機器として製品化されるようになっていた。しかし、2Mbps 程度と低速であり、価格が高く、メーカーが異なると相互に接続できないのが一般的であったため、広く普及することはなかった。IEEE 802.11b では通信速度が 11Mbps に改善される予定であったが、当時は IEEE 802.11 機器の価格が高いこともあり、Intel が推進していた HomeRF 規格が家庭向け無線LANの本命と見られていた
[http://www.wired.com/news/technology/0,38703-1.html?tw=wn_story_page_next1]。しかし IEEE 802.11b 正式標準化直前の 1999年7月にアップル インコーポレイテッド|アップルコンピューター社（現アップル社）がAirMac|AirPortを発表、アクセスポイント $299、カード $99 という低価格で市場にインパクトを与え
[http://www.computernews.com/scripts/bcn/vb_Bridge3.dll?VBPROG=ShowWeeklyArticle&MEM=0&Title=%81%83KEY%20%20WORD%81%84%81%40IEEE8%302%2e11b&File=F:\inetpub\wwwroot\bcn\Weekly\BCNarchive1\200101010194175516.htm]
http://plusd.itmedia.co.jp/broadband/0109/06/wireless2.html、これに国内ではメルコ社（現バッファロー社）を初め
[http://buffalo.jp/products/new/2000/03_1.html]各社も追従し IEEE 802.11b 規格の機器が一般にも広く普及することとなった。
2007年現在では、IEEE 802.11n Draft対応製品に切り替わりつつある。